De l’extérieur la cathédrale Saint Etienne manifeste d’emblée sa caractéristique essentielle : une armature hardie qui enserre les vastes surfaces de ses verrières. Elle fut appelée avec raison : « la lanterne du bon Dieu ». Le plan rappelle les deux églises, cathédrale Saint Etienne et collégiale Notre Dame primitivement séparées par un mur et réunies ensuite par la haute nef. Ainsi les deux tours de la cathédrale se sont trouvées, non pas à la façade ouest, mais à la cinquième travée. Malgré la durée des travaux, 300 ans, l’édifice fait preuve d’une unité de style remarquable.
Dimensions principales :
Longueur 136 mètres
Longueur intérieure : 123.20 m
Hauteur intérieure : 42 m
Hauteurs des nefs latérales : 14.30 m
Largeur de la nef : 15.60 m
Longueur du Transept : 46.80 m
Largeur du Transept : 16.80 m
Chapitre : 90 m
Hauteur tour Mutte : 60 m
Superficie intérieure : 3500 m2
Légende du plan :
Façade Ouest
Jusqu’en 1764 elle n’offrait qu’un passage privé à l’évêque, par une petite porte sous la grande verrière. Au XVIII ème siècle fut construit un portail de style classique en harmonie avec l’ensemble des édifices de la place d’Armes et de la place de la Cathédrale. Il amputa malheureusement le bas de la grande verrière pour donner une hauteur suffisante à son portail. Au début du XX ème siècle, ce portail fut enlevé et remplacé par l’actuel, orné de nombreuses sculptures : Le grand Portail de la Grande Rose. (Sur la photo de gauche)
Description du grand portail :
Sur le trumeau se trouve une figure du Christ, debout sur le lion et le dragon, bénissant de la main droite, et tenant l’évangile de la main gauche. Dans le socle, le roi David avec la harpe.
Dans les ébrasements : On observe les figures des douze apôtres ayant sous leurs pieds leurs persécuteurs et en main l’objet de leur supplice.
A gauche : Saint Pierre, les clés et une croix – Simon le Magicien. - Saint-André avec une croix. Le proconsul Aeyée d’Achaie. - Saint Thomas. L’épée. Le roi des Indes. - Saint Simon. L’épée des prêtres païens. – Saint Matthieu. L’épée. Le roi Hieropolis.
A droite : Saint Paul. L’épée. L’empereur Néron – Saint Jean. Calic. Le Grand Prêtre de Diane. – Saint jacques le Majeur. Le Roi Hérode. – Saint-Jacques le Mineur. Massue. – Saint Barthélémy. Coutelas. Roi indien Astrages. – Saint Jude. Livre. Soldat
Dans les chambranles : se trouvent, à droite, cinq vierges sages, à gauche, cinq vierges folles.
Le linteau inférieur : représente la Résurrection des Morts au moment où ils se lèvent de leur tombeau.
Le linteau supérieur : montre la pesée des âmes ; les bons partant vers le ciel, les damnés vers l’Enfer.
A suivre...
